Le milieu de terrain algérien Nabil Bentaleb a livré une anecdote révélatrice sur son compatriote Riyad Mahrez.
Il y a quelques jours, le milieu international algérien Nabil Bentaleb (53 sélections, 5 buts, mais plus appelé depuis juin 2024) révélait que Tottenham avait tenté après ses débuts professionnels en 2014 de le détourner des Verts au point de lui faire miroiter l’Euro 2016 avec l’équipe d’Angleterre.
Lors du même entretien accordé au média Kampo, le pensionnaire de Lille a fait part d’une révélation concernant Riyad Mahrez (Al-Ahli), avec lequel il a débarqué en sélection algérienne en mars 2014 pour jouer 42 matchs ensemble.
« Je vais réussir. Un jour, je jouerai au Barça »
Alors qu’il était encore méconnu du grand public en tant que nouveau joueur de Leicester en Championship en provenance du Havre et la Ligue 2, l’ailier n’avait pas caché ses ambitions XXL à ses coéquipiers.
« En 2014, Riyad débarque en sélection. À ce moment-là, il joue en D2 anglaise, à Leicester. Et il balance, tranquille : “Moi, je vais réussir. Un jour, je jouerai au Barça”. Tout le monde rigole. Personne ne le prend au sérieux. Mais lui, il y croit. Il doute pas. Il bosse, il lâche rien. Quelques années plus tard : champion d’Angleterre, star de la Premier League, Ligue des champions. »
Un exemple pour les « binationaux qui hésitent »
Le gaucher ne rejoindra pas le Barça. Mais deux saisons après avoir remporté le championnat avec les Foxes, avec à la clé le titre de meilleur joueur de PL 2015-2016 et le Ballon d’Or africain dans la foulée, le natif de Sarcelles posera en 2018 ses valises à Manchester City, la future meilleure équipe du monde, où il glanera 12 titres en cinq ans, dont 4 championnats et une Ligue des champions.
Une trajectoire érigée en exemple pour les binationaux par Bentaleb. « Riyad, c’est pas juste un joueur. C’est un exemple, a affirmé le Dogue, qui s’explique. Pour tous les Algériens. Pour tous les binationaux qui hésitent. Oui, tu peux viser haut, en jouant avec l’Algérie. »
