C’était l’une des surprises de la dernière liste de Vladimir Petkovic : Sohaib Naïr, le défenseur de Guingamp (Ligue 2), avait été appelé en renfort pour remplacer Ismaël Bennacer, blessé. Une convocation inattendue pour… le joueur lui-même, qui n’avait encore jamais évolué chez les professionnels avant cette saison !
Une ascension express
Malgré son jeune âge (23 ans), Sohaib Naïr vient de loin. Il y a encore un an, le natif de Saint-Denis (France) songeait à arrêter le football après une expérience compliquée à Toulouse, où il n'a évolué qu'en réserve pendant trois saisons. Mais tout a changé avec son transfert à l’En Avant Guingamp, où il a signé son premier contrat professionnel, avant de s’imposer comme titulaire puis révéler son talent en Ligue 2.
Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de deux joueurs algériens :
— ⭐️ Squadra Khadra 🇩🇿 (@Squadra213) April 24, 2025
Sohaib Nair fête ses 23 ans et Lahlou Akhrib fête ses 20 ans ! 🎂 pic.twitter.com/nIUKa06CUu
Une sélection inattendue… mais méritée
Avec 24 rencontres disputées chez les Bretons, le défenseur central a progressivement gagné sa place de titulaire au cours de la saison, et est indiscutable depuis janvier. Son appel en équipe nationale d’Algérie, pays de ses parents, pour les éliminatoires du Mondial 2026 contre le Botswana et le Mozambique l’a surpris autant qu’il l’a honoré :
« Depuis le début j’y ai cru, j’ai toujours eu confiance en moi. Mais je ne pensais pas qu’après 19 matches en Ligue 2 j’allais être appelé. Ça prouve que je fais une belle saison. » a-t-il confié en conférence de presse, à la veille du match face à Amiens.
Un avenir à construire chez les Fennecs ?
C'est depuis le banc que le jeune homme dont les parents sont originaires de Tlemcen a assisté à la double victoire des siens face aux Zèbres et aux Mambas. Ce qui ne l'a pas empêché d'apprécier l'expérience.
« Sohaib a la tête sur les épaules. Il a vécu une belle expérience. J’espère pour lui qu’il y en aura d’autres. » a confié son entraîneur à Guingamp, Sylvain Ripoll.
Avec sa régularité, son calme et sa marge de progression, les premières minutes avec les Verts ne devraient pas tarder… peut-être bien dès juin ?
