Sept footballeurs africains débarquent dans le championnat français de Ligue 1 en provenance de l'étranger. Aucun nom célèbre mais des talents en devenir, avec le Camerounais Albert Banning, recruté par le Paris Saint-germain, le Marocain Nourdin Boukhari, qui s'engage au FC Nantes ou le Nigérian Tosin Dosunmu, qui débarque à Nancy après avoir terminé meilleur buteur du championnat belge. Les Algériens remontrent leur tête dans l'élite après plusieurs saisons d'absence en deuxième division.
De nouvelles têtes en Ligue 1
Ils sont à ce jour neuf joueurs africains à apporter du sang neuf à la Ligue 1. La surprise est attendue du côté du Paris Saint-germain, qui a engagé le colossal milieu de terrain camerounais (1,93 m. 80 Kg) Albert Legrand Banning pour faire face à un éventuel départ de son compatriote Modeste M'Bami. A 21 ans, il a évolué quatre années en Chine (Dalian Shide, Zhuhai Anpig et Zuhai Zhongban), de 2002 à 2005, avant d'être remarqué par le FC Aarau, en Suisse, où il a disputé 17 rencontres en 2005-2006. Paris aurait déboursé 2,5 millions d'euros pour s'attacher ses services. Le défenseur malien Sammy Traoré, ex-pensionnaire de l'OGC Nice, viendra se placer derrière lui pour renforcer la défense parisienne.
L'attaquant marocain Nourdin Boukhari pourrait aussi faire le spectacle dans le championnat français. Il arrive à Nantes après avoir effectué toute sa carrière aux Pays-Bas (trois ans au Sparta Rotterdam, une année au Nac Breda et trois à l'Ajax Amsterdam). Utilisé en milieu gauche dans ses différents clubs, il a inscrit un maximum de sept buts en 28 matchs, en 2001-2002, avec Rotterdam. Serge le Dizet, l'entraîneur des Canaries, l'a fait jouer avec bonheur en retrait du Malien Mamadou Diallo lors des matchs amicaux, notamment contre Saint-Etienne où le Marocain a inscrit deux buts et montré une belle technique. Sera-t-il la perle offensive qu'attend Nantes depuis Loko et Ouédec ? Boukhari et Diallo pourraient être soutenus par l'Ivoirien Gilles Yapi Yapo, de retour d'un prêt de six mois aux Young Boys de Berne. L'attaquant formé au centre ivoirien de Jean-Marc Guillou, qu'il a accompagné en Belgique, à Beveren, était annoncé comme un futur grand. Mais il a relativement déçu depuis son arrivée à La Beaujoire (le stade nantais). Serge Le Dizet n'a pas encore décidé s'il le ferait jouer, alors que Lorient a fait une proposition pour s'attacher ses services.
Autre nouveau venu dans le championnat français et à Nantes, l'International camerounais Alioum Saïdou arrive en provenance de Galatasaray pour renforcer le milieu de terrain des Jaunes et Vert. Il a effectué des saisons pleines jusqu'en 2004, avec Istanbulspor, avant de rejoindre Malatyaspor (un an) puis Galatasaray (deux ans), pour des saisons en dents de scie. Japhet N'Doram, le recruteur de Nantes, croyait bien ne jamais pouvoir faire venir le puissant camerounais, que Paris et Marseille convoitaient aussi.
Prêté par le club italien de Parme, le défenseur latéral gauche Ibrahima Sory Camara fait son arrivée au Mans. Agé de 21 ans, le Guinéen espère rebondir dans la Sarthe, après n'avoir joué que trois matchs l'année passée en Italie. Il y rejoint sont compatriote Ismaël Bangoura et le milieu de terrain Toure Kemoko qui arrive d'Ajaccio, relégué.
Le meilleur buteur du championnat belge 2005-2006 évoluera désormais à l'AS Nancy Lorraine. Le Nigérian Tosin Dosunmu a inscrit 18 buts en 31 matchs et « ce n'est qu'un début, car il doit encore améliorer son efficacité, prévient Didier Frenay, l'un des agents de l'attaquant de 25 ans. C'est un joueur rapide et très explosif qui se crée beaucoup d'occasions. Bon des deux pieds, il possède aussi le flair des grands buteurs », assure-t-il. Après un essai concluant, l'OGC Nice a engagé l'attaquant ivoirien Touré Ibrahim qui évoluait l'année passée dans le club ukrainien du Metalurg de Donetsk. Peu d'informations sur cet avant-centre, à part qu'il est le frère cadet du défenseur d'Arsenal, Kolo Touré.
Leurs têtes ne sont pas nouvelles mais Sochaux récupère deux joueurs nord africains qu'elle avait prêtés hors du championnat français l'année passée. Le dribbleur marocain Jaouad Zaïri, qui avait tendance à rentrer en fin de partie pour faire la différence, avec son club d'origine, lors de la saison 2004-2005, est de retour après six mois passés à El Ettihad de Jeddah. A 20 ans, l'Egyptien Farag Ahmed revient aussi dans le Doubs, après avoir passé six mois à Al Ahly du Caire. Comme Zaïri, il avait évolué avec Sochaux (sans jouer) jusqu'en novembre 2005, avant de rejoindre la capitale égyptienne au mercato d'hiver.
Retours de prêts
Habib Bamogo, Mamadou Bagayoko et Mamadou Dansoko reviennent vers les clubs qui les avaient prêtés l'année passée. L'attaquant franco-burkinabé, prêté à Nantes, pourrait bien rester sur la canebière si Albert Emon lui confirme sa confiance. Dans ce jeu de chaises musicales, après un an passé du côté de Nice, l'attaquant malien Mamadou Bagayoko retourne sans certitude vers un FC Nantes qui s'est considérablement renforcé offensivement. En plus de Boukhari, les Canaries ont récupéré le Gabonais Nzigou Shiva Star, qui a évolué quatre années dans le club breton, sans convaincre, avant de réussir deux belles saisons avec Gueugnon et Reims. Le milieu de terrain ivoirien Mamadou Dansoko aimerait sans doute se faire une place à Lorient, aujourd'hui en première division. Il avait évolué deux saisons et demi en Ligue 2 avec le club breton, avant d'être prêté à Cherbourg, en National.
L'AJ Auxerre, qui se trompe rarement en matière de recrutement, a fait confiance au milieu sénégalais Issa Ba. Agé de 24 ans, ce dernier a effectué toute sa carrière en deuxième division, entre Laval (4 ans) et Châteauroux (2 ans). Le FC Strasbourg, relégué en seconde division, a laissé partir son attaquant ivoirien Amara Diane, auteur de 9 buts la saison passée, vers le PSG, et Sidi Keita vers Lens. Le jeune milieu malien a été cédé pour six millions d'euros et pourrait remplacer l'International français Aliou Diarra, donné partant.
Revoilà les Algériens
Trois Algériens font leur retour en Ligue 1. A 30 ans, l'expérimenté milieu de terrain Ouadah Abdelnasser, qui en sera à sa quatorzième saison dans l'élite française, passe de Metz (relégué) à Sedan. Le club ardennais a également renforcé son secteur défensif en engageant l'ex-défenseur tunisien de Saint-Etienne, Yahia Alledine. Après six saisons au Havre, une à Coventry (Angleterre) et deux à Châteauroux, Mansouri Yazid va poser ses bagages à Lorient. Il pourrait être rapidement rejoint par le défenseur Rafik Saïfi, en provenance d'Ajaccio, et le meneur de poche de l'USM Alger, Hocine Hachiou, actuellement à l'essai. Ce dernier pourrait remplacer un autre milieu de terrain petit format, Karim Ziani(1,69 m 66 Kg), qui a aidé le club breton à accéder à l'élite mais ne sera plus de l'aventure. Il a réalisé l'une de ses plus belles saisons, l'année passée, en jouant 37 rencontres et en inscrivant sept buts, et évoluera désormais au FC Sochaux. Outre l'apport de l'algerian connection, Lorient pourra compter sur le jeune Sénégalais Rahman Barry, prêté par Marseille.
Ils quittent le championnat
Didier Zokora profite de sa belle saison avec Saint-Etienne pour changer d'air et évoluera désormais à Tottenham, en Angleterre. Il retrouvera le défenseur camerounais Benoît Assou-Ekotto, qui a décidé de rejoindre les Hotspurs après quatre saisons à Lens. Les deux nouveaux coéquipiers croiseront la route du Sénégalais Abdoulaye Meite, qui a quitté Marseille pour l'ancien club d'Augustin Okocha, les Bolton Wanderers.
Deux rumeurs : Emana reste en France et Sanogo débarque
Achille Emana, l'ancien milieu de terrain camerounais de Toulouse, se verrait bien à l'Olympique de Marseille. Annoncé à Portsmouth depuis plusieurs semaines, il a mis son départ en suspens depuis que l'OM a fait part de son intérêt pour lui. « Disons qu'il fait partie des 3 ou 4 noms que nous avons cochés », a sobrement confirmé Pape Diouf, le paton de l'OM. « Je ne suis plus spécialement décidé à partir en Angleterre. Si l'intérêt de Marseille se concrétise, je ne vois pas comment je pourrais dire non à Marseille. C'est impossible », a fait savoir le jeune camerounais, âgé de 24 ans.
Le FC Sochaux veut Boubacar Sanogo. L'attaquant ivoirien de Kaiserslautern, relégué en deuxième division allemande cette saison, a inscrit six buts en 24 matchs la saison passée. Avant d'arriver en Allemagne, il avait promené son mètre quatre vingt sept et ses 82 kg sur les pelouses tunisiennes, avec l'Espérance de Tunis.
