Avant de le recruter en 2016 à Liverpool et d’en faire l’un de ses plus fidèles soldats, Jürgen Klopp avait déjà tenté de recruter Sadio Mané lorsqu’il officiait au Borussia Dortmund. Mais l’apparence du Sénégalais avait alors refroidi le technicien.
«C'était un tout jeune homme assis-là, sa casquette de travers et déjà avec cette ligne blonde qu'il possède encore aujourd'hui. Il ressemblait à un rappeur qui débute. Je me suis dit que je n'avais pas le temps pour ça», a confié l’Allemand au Daily Mail. «Mon équipe était plutôt pas mal à ce moment et j'avais besoin de quelqu'un pour être remplaçant et que je pourrais aider à développer. Je dirais que j'ai plutôt un bon feeling avec les gens mais là j'avais faux. J'ai continué de suivre sa carrière et il a eu du succès à Salzbourg. A Southampton, il a simplement tout dominé.»
Entretemps parti à Liverpool, Klopp convaincra finalement son employeur de débourser 41,2 millions d’euros pour le Lion en 2016.
