Roger Milla : meilleur footballeur africain pour les internautes

Les internautes ont fait de Roger Milla le meilleur footballeur africain de ces cinquante dernières années. L'attaquant camerounais devance les Egyptiens Mahmoud el-Khatib et Hassan Hossam dans un concours organisé par la Confédération africaine de football, à l’occasion de son cinquantenaire.

Et les internautes ont choisi… Roger Milla ! L’ex international camerounais a été élu dimanche meilleur footballeur africain des cinquante dernières années lors d’un concours organisé par la Confédération africaine de football (Caf), qui fête son cinquantenaire. L’organisme a sélectionné début novembre 200 footballeurs pour lesquels les internautes étaient invités à voter. Le cas échéant, il leur était même permis d’ajouter des noms : sur 53 Etats africains, seuls 26 étaient représentés… Des fans camerounais avaient également protesté, craignant que le titre de footballeur africain du siècle, décerné en 2002 à Roger Milla par la Fifa, ne soit remis en cause. Il a au contraire été conforté.

Parmi les 40 000 votants, 2246 lui ont apporté leur suffrage, indique le site internet de la Caf. En revanche, celui-ci n’évoque plus le système de coefficient prévu à l’origine afin que tous les joueurs aient leurs chances, même les plus anciens. Le « Vieux sorcier » camerounais est sans doute celui dont la carrière, de 1970 à 1994, couvre le mieux la période concernée par le vote des internautes. En sept ans de carrière au Cameroun, Milla a remporté un championnat national (1972) avec les Léopards de Douala (1970-1974) et une Coupe d’Afrique des vainqueurs de Coupe (1976) avec le Tonnerre de Yaoundé (1974-1977). En 1976, il est sacré meilleur footballeur africain par la Caf et se fait connaître en Europe.

Le makossa du poteau de corner

Des douze années qu’il a passées en France, à Valenciennes (1977-79), Monaco (1979-80), Bastia (1980-84), Saint-Étienne (1984-86) et Montpellier (1986-89), les sept premières ont été bien difficiles. Roger Milla est peu utilisé ou blessé. Mais lorsque les Verts font appel à lui en 1984 pour les aider à remonter de la seconde à la première division, l’attaquant se réveille et marque but sur but. Quand il met fin à sa carrière à l’issue de la saison 1988-1989, son compteur affiche 152 buts en France. Il croit pouvoir goûter au repos après ses jubilés, qui attirent plus de 100 000 personnes à Yaoundé et Douala, mais alors qu’il s’amuse en Division d’Honneur à la Saint-Pierroise, sur l’Ile de la Réunion, la patrie le rappelle en 1990 pour participer à la Coupe du monde en Italie.

Pour beaucoup, Roger Milla est né cette année là, à 38 ans. Il y inscrit quatre buts contre la Roumanie et la Colombie, qu’il conclut à chaque fois par un makossa (danse) autour du poteau de corner. L’image a fait le tour du monde. Avec sa technique mais surtout sa fougue et son envie, le Vieux sorcier tire son équipe jusqu’aux quarts de finale. Le Cameroun ne s’incline face à l’Angleterre qu’à l’issue des prolongations. C’est à cette même fougue que la Fédération camerounaise fait de nouveau appel en 1994, lors du Mondial américain, sans miracle cette fois-ci.

El-Khatib, l’homme d’El Ahly

Les Egyptiens ont-ils été particulièrement sensibilisés au concours de la Caf ? Roger Milla est immédiatement suivi au classement par les Pharaons Mahmoud el-Khatib et Hassam Hossam, deux autres monuments du football africain. Moins connu en Europe que son tumultueux partenaire en sélection, el-Khatib est vénéré par les supporters d’Al Ahly du Caire, où il a effectué toute sa carrière. Il a fait ses débuts avec le club de la capitale le 13 octobre 1972, contre Plastic Club, en entrant en jeu à la mi-temps. Alors tenu en échec, Al Ahly remporte finalement le match 3-0 avec trois réalisations d’el-Khatib. Suivront 265 matchs, 108 buts en championnat et 37 en coupes d’Afrique. C’est le seul footballeur égyptien a avoir été nommé, en 1983, meilleur footballeur africain.

Hassan Hossam a remporté l’essentiel de ses titres en club et en sélection (Coupe d’Afrique des Nations 1986) avec el-Khatib. Le bouillonnant attaquant s’était décidé en 2004 à mettre sa carrière internationale en sourdine après un différend avec l’entraîneur des Pharaons. Mais comme Roger Milla, le capitaine grognon a été rappelé au dernier moment pour aider ses coéquipiers à conquérir la Can 2006, organisée en Egypte. Ce qu’il a fait.

Il est le seul joueur du trio de tête à être en exercice. Après être passé par l’ennemi viscéral d’Al Ahly, le Zamalek, puis Al Masry, il joue actuellement à Al Tersana. Mais a 40 ans, difficile de le comparer aux Eto’o et Drogba qui concourraient également. Le premier se classe à la quatrième place et le second à la septième. Le premier footballeur maghrébin, l’Algérien Rabah Madjer, apparaît à la neuvième position. Sans surprise, le classement fait la part belle aux attaquants.

1- Roger MILLA (Cameroun) 2246 votes

2- Mahmoud EL KHATIB (Egypte) 2165

3- Hossam HASSAN (Egypte) 2011

4- Samuel Eto’o (Cameroun) 1840

5- Abedi PELE (Ghana) 1783

6- Georges WEAH (Liberia) 1604

7- Didier Drogba (Côte D’Ivoire ) 1467

8- Nwankwo Kanu (Nigeria) 1209

9- Rabeh MADJER (Algérie) 1176

10- Kalusha BWALYA (Zambie) 1073

11- Michael Essien (Ghana) 996

12- Austin Okocha (Nigeria) 921