À 35 ans, Islam Slimani n’a pas encore dit son dernier mot. Le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe d’Algérie continue de viser haut, malgré une période compliquée en club et un contentieux avec un ancien entraîneur.
Déterminé à prolonger sa carrière de deux à trois saisons supplémentaires, Islam Slimani refuse de céder aux critiques. Même si son temps de jeu a diminué depuis son arrivée à Westerlo, où il est prêté par le CR Bélouizdad, l’attaquant algérien reste motivé, lui qui s'était déjà indigné à l'évocation d'une potentielle retraite internationale. « Je n’ai pas l’intention de prendre ma retraite pour le moment. Je continuerai à jouer tant que je me sentirai capable sur le terrain », avait-il déclaré.
Slimani répond à son ancien coach
Mais au-delà de sa situation actuelle, Islam Slimani est revenu sur une vieille blessure pour le média Het Nieuwsblad. Plusieurs mois après son départ du KV Malines, l'international algérien a tenu à répondre aux critiques de son ancien coach, Besnik Hasi, qui avait expliqué la non-prolongation de Slimani par son âge et son supposé manque d’intensité.
« Pourtant, j’ai beaucoup joué sous sa direction, y compris parfois pendant 90 minutes. Alors, parler d’intensité… »
Concernant les accusations sur son attitude de leader autoproclamé, Slimani a démenti fermement :
« Jamais de la vie. L’entraîneur ne m’en a jamais parlé. Pourquoi dit-il cela ? Dans aucun club où j’ai joué, je n’ai jamais demandé à être le patron. Un jour, je reverrai Besnik et lui demanderai pourquoi il a dit ça. C’est fou. J’ai toujours été un joueur d’équipe. »
Le vétéran algérien a également précisé :
« Jamais je n’ai exigé de certitudes sur mon temps de jeu. Jamais ! »
Depuis son retour en Belgique, Slimani a inscrit deux buts en 15 apparitions. Une carrière loin d’être terminée pour celui qui compte 40 buts en 87 sélections avec les Fennecs. Son amour pour le football et son ambition de retrouver l’équipe nationale d’Algérie restent intacts :
« Mon objectif est de revenir en sélection. J’aspire à contribuer à l’équipe nationale dans les prochaines compétitions »
